Pengertian  Pencemaran Air & Penyebabnya

Pencemaran air adalah ketika zat berbahaya — sering kali bahan kimia atau mikroorganisme — mencemari sungai, sungai, danau, samudra, akuifer, atau sumber  air lainnya, sehingga menurunkan kualitas air dan membuatnya beracun bagi manusia atau lingkungan. Bisa juga di definisikan sebagai keberadaan bahan kimia beracun serta substansi biologis di dalam air yang melebihi ambang batas apa yang secara alami ditemukan di air dan dapat menimbulkan ancaman bagi kesehatan manusia dan / atau lingkungan. 

Sedangkan menurut Keputusan Menteri Negara Kependudukan dan Lingkungan Hidup No.02/MENLH/I/1998, yang dimaksud dengan polusi/pencemaran air adalah “masuk/dimasukkannya makhluk hidup, zat, energi, dan atau komponen lain kedalam air/udara oleh kegiatan manusia atau oleh proses alam, kurang atau tidak dapat berfungsi lagi dengan peruntukannya. “

Setiap jenis air dapat menjadi tercemar, terlepas dari ukuran atau lokasinya. Jenis air tersebut termasuk air di dalam tanah, air dipermukaan tanah, air dalam kemasan, kolam ikan, kolam renang, parit, sungai kecil, sungai besar, telaga, danau-danau dari daerah-daerah terpencil atau pun bendungan air yang besar bahkan laut hingga samudera.

Penyebab Pencemaran Air

Air secara unik rentan terhadap polusi. Dikenal sebagai “pelarut universal,” air mampu melarutkan lebih banyak zat daripada cairan lainnya di bumi. Itu juga mengapa air sangat mudah sekali  tercemar.

Penyebab utama pencemaran air adalah manusia. Selama 24 jam yang dihitung mulai sejak tidur, kemudian bangun dari tidur hingga menjelang tidur kembali di malam hari, seluruh  aktivitas manusia beserta alat pendukung kehidupannya menghasilkan sisa atau sampah yang dibuang ke alam dan akhirnya mencemari air. Contohnya adalah hasil dari pembuangan zat kimia yang berasal dari limbah medis, industri berat, industri logam, plastik dan rumah tangga, transportasi, pembuangan pupuk pertanian yang tidak terkendali hingga tumpahan minyak yang tidak disengaja yang mencemari sungai hingga ke laut.

Selain itu siklus kehidupan mahluk hidup lain seperti binatang dan tumbuhan serta mahluk mikro organisme yang terus berjalan juga mampu mencemari air. Contohnya adalah ketika berbagai mikroorganisme (misalnya, spesies bakteri dan virus), cacing/ganggang yang tumbuh dalam jumlah besar dan disebabkan oleh pembusukan bahan organik dalam air, kotoran hewan, serta pembuangan limbah manusia yang tidak benar.

Jika dilihat dari sumbernya, penyebab  pencemaran air bisa secara langsung dari dan tidak secara langsung. Ketika kontaminasi berasal dari satu sumber, itu disebut sebagai sumber utama pencemarnya.

Pencemaran air langsung

Contoh pencemaran air yang langsung dari sumbernya adalah air limbah (juga disebut efluen) dibuang secara legal atau ilegal oleh produsen, kilang minyak, atau fasilitas pengolahan air limbah, serta kontaminasi dari sistem septic yang bocor, tumpahan bahan kimia dan minyak, dan pembuangan ilegal.

Sejumlah badan lingkungan hidup salah satunya EPA (Environmental Protection Agency), telah mengaturnya dengan menerbitkan undang-undang yang menetapkan batasan limbah yang bisa langsung dibuang dari sumbernya ke sungai/ laut.

Pencemaran air tidak langsung

Sementara pencemaran air yang sumbernya tidak secara langsung adalah kontaminasi yang berasal dari sumber yang tersebar. Ini mungkin termasuk sisa pestisida dari pertanian atau air hujan atau puing-puing yang ditiupkan ke saluran air dari daratan. Polusi sumber yang tersebar ini juga menjadi penyebab utama pencemaran di perairan dan sulit untuk mengaturnya Karena tidak ada satu pun penyebab yang dapat diidentifikasi.

Jenis-Jenis Pencemaran Air Yang Paling Umum

Air Selokan dan Air Limbah

Air selokan itu berasal dari wastafel, kamar mandi, cucian piring hingga baju dan toilet. Sedangkan air limbah berasal dari kegiatan komersial, industri, dan pertanian – mengandung logam, pelarut, dan lumpur beracun-, yang  ketika hujan kembali membawa serta garam , minyak, lemak, bahan kimia, dan sisa-sisa zat beracun lainnya yang tidak larut dalam air ke saluran air kita.

Lebih dari 80 persen air limbah dunia mengalir kembali ke alam tanpa digunakan kembali atau dibuang begitu saja. Bahkan menurut dewan PBB, di beberapa negara berkembang hingga negera miskin, angka itu mencapai 95 persen. Di sejumlah negara maju, telah berdiri fasilitas pengolahan air limbah untuk mengurangi jumlah polutan seperti patogen, fosfor, nitrogen serta logam berat dan bahan kimia beracun dalam limbah industri, sebelum kemudian dibuang ke saluran air. Namun menurut perkiraan EPA, sistem pengolahan limbah yang semakin tua akhirnya juga melepaskan bermilyar-miliar galon air limbah yang tidak terolah setiap tahunnya.

Pertanian

Bukan saja sektor pertanian yang menjadi pengguna terbesar sumber daya air tawar global, dengan produksi pertanian dan peternakan menggunakan sekitar 70 persen dari pasokan air permukaan bumi, tetapi juga merupakan pencemar air yang serius. Di seluruh dunia, sektor pertanian adalah penyebab utama degradasi air tawar. Di Amerika Serikat saja, pencemaran yang berasal dari pertanian adalah sumber utama yang mengkontaminasi sungai-sungai, rawa-rawa dan danau-danau.

Setiap kali hujan, zat-zat berbahaya dari sisa pupuk, pestisida, dan kotoran hewan kemudian limbah pencucian nutrisi dari peternakan yang mengadung bakteri dan virus akan kembali ke saluran air. Polusi nutrisi, yang disebabkan oleh kelebihan nitrogen dan fosfor dalam air, adalah ancaman nomor satu terhadap kualitas air di seluruh dunia yang dapat berbahaya bagi manusia dan satwa liar.

Polusi Minyak

Tumpahan besar minyak di laut memang menjadi berita utamanya, tetapi konsumen lah yang bertanggung jawab atas sebagian besar pencemaran air dari bahan bakar serta pelumas yang menetes dari jutaan mobil dan truk setiap hari. Selain itu, hampir setengah dari perkiraan 1 juta ton minyak yang masuk ke laut setiap tahun berasal dari sumber-sumber berbasis daratan seperti pabrik, pertanian, dan kehidupan kota. Di lautan, tumpahan tanker menyumbang sekitar 10 persen dari minyak di perairan di seluruh dunia, sementara operasi reguler industri pelayaran — melalui pembuangan legal dan ilegal — menyumbang sekitar sepertiga. Minyak bumi juga secara alami dilepaskan dari bawah dasar laut melalui fraktur yang dikenal sebagai rembesan.

Zat Radioaktif

Limbah radioaktif adalah polusi pancaran radiasi yang dihasilkan oleh penambangan uranium, pembangkit listrik tenaga nuklir, dan produksi dan pengujian senjata militer, serta oleh universitas dan rumah sakit yang menggunakan bahan radioaktif untuk penelitian dan obat-obatan. Limbah radioaktif dapat bertahan di lingkungan selama ribuan tahun. Jika pembuangan limbah zat Radioaktif ini tidak dilakukan secara benar maka sudah pasti akan mengancam air tanah, air permukaan, dan sumber daya laut.

Sumber: